5 de Julio de 1811: Declaración de la independencia de Venezuela
Lo que comenzó el 19 de
abril de 1810 como un movimiento autonomista por parte del Cabildo de
Caracas, pero que guardaba fidelidad al rey Fernando VII; en 1811 no
sólo superó el ámbito de la Provincia de Caracas al sumarse otras
provincias, sino que implicó la ruptura definitiva con el nexo
colonial español. Con esta finalidad se instaló en Caracas el 2 de
marzo de 1811, el primer Congreso de Venezuela, con la representación
de las Provincias de Caracas, Cumaná, Barinas, Margarita, Mérida,
Barcelona y Trujillo. Estas siete provincias que formaban la
"Confederación Americana de Venezuela en el Continente
Meridional", quedaron simbolizadas en las siete estrellas de la
bandera nacional venezolana. Es importante destacar que las
provincias de Coro, Maracaibo y Guayana, quedaron excluidas del
Congreso por estar dominadas por los españoles.
La instalación del
Congreso se llevó a cabo el 2 de marzo de 1811 en la casa del Conde
San Javier (hoy esquina de El Conde) en Caracas, con asistencia de la
Junta Suprema. Acto seguido se eligió un Presidente provisional del
Congreso y pasaron, precedidos por los miembros de la Junta a la
catedral deCaracas, donde el arzobispo Narciso Coll y Pratt ofició
la misa y después del evangelio los diputados prestaron juramento,
bajo estos términos: "¿Juráis a Dios por los Santos
Evangelios que vais a tocar, y prometéis a la Patria conservar y
defender sus derechos y los del Señor Don Fernando VII, sin la menor
relación o influjo con la Francia; independientes de toda forma de
gobierno de la península de España; y sin otra representación que
la que reside en el Congreso General de Venezuela; oponeros a toda
dominación que pretendiera ejercer soberanía en estos países, o
impedir su absoluta y legítima independencia cuando la Confederación
de sus Provincias la juzgue conveniente...?". Dicho juramento
expresa tres aspectos que son importante destacar. El primero, es el
rechazo por parte de la iglesia a la influencia de la Revolución
Francesa en el proceso independentista venezolano (y en toda
Hispanoamérica) dado su marcado carácter anticlerical. Segundo, la
mención a la forma federativa (Confederación) de la Constitución
Política, lo cual formará parte del intenso debate
centralismo-federalismo que se llevará a cabo durante el Congreso, y
que dominará todo el siglo XIX. Tercero, la declaración de la
Independencia absoluta de Venezuela, la cual además había que
proteger no sólo de España sino de las demás potencias europeas.
A medida que se fueron
desarrollando las sesiones del Congreso, la idea de la Independencia
fue ganando adeptos en el seno del mismo. Muchos diputados la
apoyaron con apasionados alegatos, otros con argumentos históricos.
Entre los diputados que se oponían a la ruptura definitiva con la
corona española, se encontraba el sacerdote de La Grita, Manuel
Vicente Maya, quien pronto se vio abrumado por los discursos de
Fernando Peñalver, Juan Germán Roscio, Francisco de Miranda,
Francisco Javier Yanez y muchos más, favorables a la idea de la
Independencia absoluta. Mientras tanto, los ánimos de los jóvenes
radicales se caldeaban en las reuniones de la Sociedad Patriótica,
hasta llegar el momento en que Simón Bolívar lanzó—ante las
dudas sobre la Independencia—su famosa pregunta: "¿Trescientos
años de calma, no bastan?".
En la mañana del 5 de
julio continúo el debate en el Congreso, y a comienzos de la tarde
se procede a la votación; hecho el recuento de los votos, el
presidente del Congreso Juan Antonio Rodríguez Domínguez, anunció
solemnemente a las tres de la tarde, que quedaba proclamada la
Independencia absoluta de Venezuela. De acuerdo con los testimonios
de la época, luego de la proclamación se vivieron momentos de
intensa emoción. Una manifestación espontánea, a la cabeza de la
cual figuraba Francisco de Miranda, acompañado por miembros de la
Sociedad Patriótica y del pueblo, recorrió las calles de la ciudad,
ondeando banderas y gritando consignas acerca de la libertad. En la
misma tarde del 5 de julio el Congreso celebró otra sesión, en la
que se acordó redactar un documento, cuya elaboración fue
encomendada al diputado Juan Germán Roscio y al secretario del
Congreso, Francisco Isnardi. En este documento debían aparecer los
motivos y causas que produjeron la Declaración de la Independencia,
para que sometido a la revisión del Congreso, sirviese de Acta y
pasara al Poder Ejecutivo.
Finalmente, debemos
aclarar que el texto antes mencionado, el cual se conoce como el Acta
de la Independencia, aunque está fechado en Caracas el 5 de julio de
1811 (porque ese día fue declarada) en realidad fue redactada en la
noche del día 5 al 6 o en el transcurso del día 6, aprobado el 7
por el Congreso y presentada el 8 al Poder Ejecutivo. Las
circunstancias de la guerra de emancipación, hicieron que se
perdiera el manuscrito original del Acta de la Independencia, el que
llevaba al pie las firmas autógrafas de 41 diputados y el sello del
Congreso. Hasta el presente este documento fundamental para nuestra
historia, no ha sido localizado. Sin embargo, el texto auténtico del
Acta de la Independencia se conoce perfectamente gracias a su
reproducción en El Publicista de Venezuela y la Gaceta de Caracas
del 16 de ese mes.
Puedes descargar una
copia del texto manuscrito original del ACTA SOLEMNE DE
INDEPENDENCIA. Esta publicación fue realizada por el Senado de la
República de Venezuela, como una Edición Aniversaria Especial en
Julio de 1990.
Silvia Vásquez
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